En man från Laurens County, Georgia, har dömts till ett federalt fängelse efter att ha erkänt att han felaktigt hade gjort anspråk på en COVID-19-katastrofhjälpfond. Mannen fortsatte sedan med att köpa ett samlarobjekt Charizard Pokémon-handelskort med pengarna.

Fängelsetid för att använda COVID EIDL Business Loan för att köpa Rare Charizard Pokemon Card

Vinath Oudomsine dömdes till 36 månaders fängelse och beordrades att betala ett skadestånd på 85 000 dollar samt tre års övervakad frigivning efter fängelsestraffet.

Berättelsen belyser hur viktigt det är för företag som gör anspråk på finansiering som COVID-19-lånet för katastrofhjälp, att vara ärlig och transparent, eftersom priset för oärlighet kan vara förödande.

Som USA:s advokat David Estes sa i ett uttalande om fallet: ”Kongressen anslog finansiering för att hjälpa småföretag som kämpar sig igenom utmaningarna med en global pandemi. Som nattfjärilar till lågan utnyttjade bedragare som Oudomsine dessa program för att fodra sina egna fickor – och med våra brottsbekämpande partner håller vi honom och andra ansvariga för deras girighet.”

Ett uttalande från justitiedepartementet lyder: ” Som ett resultat av bedrägliga utfästelser om Oudomsines ansökan satte SBA in 85 000 USD på Oudomsines bankkonto den 4 augusti 2020. Oudomsine använde senare 57 789 USD av medlen för att köpa ett Pokémon-handelskort. Oudomsine gick med på att förverka Pokémon-kortet – ”Charizard” – som en del av åtalet.”

Economic Injury Disaster Loan (EIDL)

I juli 2020 ansökte Oudomsine till Small Business Administration (SBA) om ett ekonomiskt skadekatastroflån (EIDL) enligt uppgift för ett företag med ”underhållningstjänster”. Han hävdade att företaget hade 10 anställda och inbringade en inkomst på 235 000 USD under de 12 månaderna före covid-19-pandemin. Den 4 augusti 2020 gjorde SBA en insättning på 85 000 USD på Oudomsines bankkonto. Han fortsatte sedan med att göra ett köp på $57 789 för ett Pokémon-kort.

Missbruka hjälplånesystem

COVID-19 katastrofhjälpslån har utfärdats av den amerikanska regeringen som ett sätt att hjälpa företag som kämpade som ett resultat av pandemin. Som Philip Wislar, tillförordnad specialagent vid FBI Atlanta sa, de ”får inte användas för triviala samlarobjekt.”

”Denna mening belyser FBI:s åtagande att aggressivt förfölja alla som skulle missbruka skattebetalarnas pengar och avleda dem från medborgare som desperat behöver dem,” sade Wislar.

Berättelsen understryker vikten av att allt ekonomiskt stöd och stöd som görs tillgängligt för småföretag under kristider inte ska utnyttjas och ska förvärvas med fullständig transparens och sanningsenlighet. Bedrägliga anspråk kan inte bara skada ett företags eller individs rykte, utan de kan leda till rejäla böter, fängelse och, i fallet med mannen i Georgien, både och.

Bild: Depositphotos