För HBTQ ungdom, sociala medier är ett tveeggat svärd: ett digitalt offentligt rum som fungerar som både ett viktig livlina för identitetsbaserad gemenskap och en allt farligare hot till deras psykiska välbefinnande.

Och a ny forskningsrapport från ideell verksamhet Trevor-projektet dokumenterar hur mycket denna dynamik specifikt påverkar onlinebeteendet hos färgade HBTQ-ungdomar. Enligt organisationens 2023-data – baserad på en nationell ungdomsundersökning av mer än 28 000 hbtq-ungdomar i åldrarna 13-24 över hela USA – söker dessa unga användare oftast efter former av onlinegemenskap via populära sociala plattformar som Tick ​​tack. Dessutom rapporterar de en betydligt högre effekt av positiva onlineupplevelser på deras mentala hälsa.

”Att känna sig säker och förstådd i minst ett onlineutrymme är förknippat med lägre självmordsrisk och lägre frekvens av oro för alla HBTQ-ungdomar, och för HBTQ-ungdomar av färg i synnerhet”, skriver organisationen.

”Sammantaget hade hbtq-ungdomar som rapporterade att de kände sig säkra och förstådda i minst ett onlineutrymme 20 procent lägre chanser att försöka begå självmord under det senaste året, jämfört med hbtq-ungdomar som rapporterade att de inte kände sig säkra och förstådda i något onlineutrymme.”

Enligt enkätsvaren leder TikTok som de flesta svarandes go-to-plattform för onlinekomfort och säkerhet, med 53 procent av HBTQ-ungdomar med färg som rapporterar att de känner sig trygga och förstådda i appen. Den sociala meddelandeplattformen Discord rankades nästa (42 procent), följt av Instagram (41 procent) och YouTube (33 procent).

Kredit: The Trevor Project

Trevor-projektet fann också att svaren och deras svårighetsgrad skilde sig mycket mellan vita HBTQ-ungdomar och HBTQ-ungdomar av färg, där de senare rapporterade betydligt lägre frekvenser av att känna sig trygga och förstådda på Reddit, Twitch, Steam, Facebook och dejtingappar.

”Vår forskning undersöker HBTQ-ungdoms onlineupplevelser genom en intersektionell lins, och lyfter fram de unika faktorer som ras och etnicitet spelar för att avgöra vilka sociala plattformar som känns säkrast”, säger Wilson Lee, senior forskare inom maskininlärning vid The Trevor Project. ”Dessa uppgifter är särskilt relevanta eftersom federala och statliga lagstiftare överväger lagstiftning som syftar till att reglera hur unga människor interagerar med internet.

”Online utrymmen kan fungera som en skyddande faktor för självmordsrisk och ångest för HBTQ-ungdomar som kanske inte känner sig trygga hemma eller i skolan, vilket ytterligare betonar det avgörande behovet av att skydda tillgången till sociala plattformar som bekräftar olika HBTQ-identiteter.”

I juni, Anti-Defamation League släppt sina egna rön om digitalt hat och trakasserier, som dokumenterar att mer än hälften av vuxna och tonåringar har upplevt trakasserier online under sina liv. Rapporten pekade på ökade rapporter om trakasserier på Facebook, Instagram, YouTube, WhatsApp och till och med TikTok. Dessa siffror var de högsta bland transpersoner och skilde sig mycket mellan användare av färg.

Samma månad gav GLAAD ut sin uppdaterat 2023 Social Media Safety Index, som betygsätter ”Big 5” sociala medieplattformar (Twitter, TikTok, Instagram, YouTube och Facebook) på deras skydd för HBTQ-användare. Indexet fann att Twitter var det mest osäkra för HBTQ-användare med risk för hat och trakasserier, med de fyra andra plattformarna som fortfarande får underkända betyg.

Tweeten kan ha tagits bort

Mer allmänt kastar forskning ett kritiskt ljus på omodererad användning av sociala medier. I maj, US Surgeon General utfärdade en varning för ungdomars användning av sociala medierskriver i ett nationellt råd att det inte finns tillräckligt med bevis för att dra slutsatsen att sociala medier är tillräckligt säkra för ungdomar att använda.

Vill ha mer Ssocialt bra berättelser i din inkorg? Registrera dig för Mashable’s Top Stories nyhetsbrev i dag.

Men även med dessa varningar – och ett varierat svar från tekniska jättar reklam för föräldrakontroll mitt i rättsliga åtgärder för deras rapporterade roll i en nationell kris för mental hälsa — sociala medier kommer inte någonstans, och de har fortfarande en positiv roll för många av dess användare.

Kredit: The Trevor Project

Samtidigt som Trevor-projektet erkänner det avtagande skyddet för många marginaliserade användare på sociala medieplattformar, tar man också upp den ofta livräddande roll online-utrymmen spelar i livet för unga människor som vill ha anknytning och acceptans, vilket antyder en nyans som är absolut nödvändig när de studerar sociala medier. Det ger också skäl för föredragna plattformar att öka för sina HBTQ-användare. ”Vuxna som hoppas kunna ge rekommendationer om onlineutrymmen till HBTQ-ungdomar med färg måste överväga både deras hbtq- och ras/etniska identiteter för att ge rekommendationer som är mest sannolikt att vara säkra för dem, eftersom vissa utrymmen för närvarande kan vara mindre säkra för unga människor som har flera marginaliserade identiteter”, skriver organisationen.

Behovet av en djupare förståelse för individuell användning av sociala medier delas över hela branschen och bland akademiker, eftersom tekniken har blivit ett dominerande utrymme för identitetsbyggande och social koppling. ”Experter som arbetar med HBTQ-ungdom säger att det finns sätt att använda sociala medier som en livlina för anslutning samtidigt som man fortsätter att skydda sig mot riskerna.” skriver Mashables Rebecca Ruiz. ”Dessa strategier inkluderar att vara medveten om potentiella skador, be om hjälp vid behov, märka personliga stresssignaler och utveckla relaterade coping-förmåga.”

Både akademiker och influencers föreslår utbildad, medveten användning av sociala medier kombinerat med en balans mellan ”återställande offlineaktiviteter” och positiva coping-metoder, rapporterar Ruiz.

Implicit kan hbtq-ungdomar i färg känna sig säkrare på plattformar som TikTok och Discord eftersom de möjliggör en sorts identitetscentrerad kuration, som låter användare gå med i gemenskaper eller ”anpassa” sina flöden med andra liknande användare eller bekväma ämnen, ett sätt att underlätta i användningen av sociala medier. Ett större språng: HBTQ-användare kan också vända sig till HBTQ-specifika webbplatser och undvika plattformar med underkända säkerhetsbetyg. Trevor-projektet är värd för sin egen plattform, TrevorSpaceavsett att fungera som en bekräftande onlinegemenskap för HBTQ-ungdomar som utforskar sina identiteter, hittar kamratstöd och får vänner i modererade samhällen.

”Sammantaget understryker dessa fynd de fördelar som onlineutrymmen kan ha för HBTQ-ungdomar med färg, och identifierar några av de viktigaste onlineutrymmena där de känner sig trygga och förstådda”, skriver The Trevor Project. ”Det är viktigt att notera att landskapet av onlineutrymmen förändras ständigt. Lämplig digital läskunnighetsutbildning som lär hbtq-ungdomar av färg hur man ansvarsfullt lär sig, skapar och deltar i onlineutrymmen kan vara nyckeln till att säkerställa deras långsiktiga välmående. -att vara online.”

Om du känner dig självmordsbenägen eller upplever en psykisk kris, vänligen prata med någon. Du kan nå 988 Suicide and Crisis Lifeline på 988; Trans Lifeline kl 877-565-8860; eller Trevor Project på 866-488-7386. Sms:a ”START” till kristextlinjen på 741-741. Kontakta NAMIs hjälplinje på 1-800-950-NAMI, måndag till fredag ​​från 10:00 till 22:00 ET, eller e-post [email protected]. Om du inte gillar telefonen, överväg att använda 988 Suicide and Crisis Lifeline Chat på crisischat.org. Här är en lista över internationella resurser.

Live Through Denna skapare Dese’Rae L. Stage gav Mashable följande ytterligare information om kriser och varma linjer: ”Många av dessa resurser använder restriktiva insatser, som aktiva räddningar (välbefinnande eller välfärdskontroller) som involverar brottsbekämpande eller räddningstjänst. Om detta är ett problem för dig kan du fråga om detta är en möjlighet när som helst i ditt samtal. Trans Lifeline implementerar inte restriktiva insatser för suicidala personer utan uttryckligt samtycke. En varmlinje är också mindre benägen att göra detta, men du kanske vill dubbelkolla deras policy.”