I vår affärsvärld idag vördar vi många av våra mest ekonomiskt framgångsrika företagsledare med intensiv glöd. Tänk på alla improviserade minnesmärken i Apples butiker för Steve Jobs när han gick bort. Titta på den uppmärksamhet och respekt som Elon Musk, Jeff Bezos och Richard Branson kräver. Men är detta förtjänat och bör småföretagare försöka efterlikna dem? Eller är de i slutändan dåliga för kapitalismen?

På The Small Business Radio Show denna vecka har David Gelles, New York Times kolumnist intervjuat många VD:ar. Hans nya bok är ”The Man Who Broke Capitalism: How Jack Welch Gutted the Heartland and Crushed the Soul of Corporate America – and How to Undo His Legacy”

När David började som affärsreporter förklarar han att det här inte är den typ av bok han föreställt sig att han en dag skulle skriva sedan han ”började på tidningen Forbes, som en av publikationerna spelar en ”boosterish roll” för dessa vd:ar. ” David ville skriva den här boken för under de senaste åren har saker och ting inte fungerat för det här landet.”

David förklarar att vi sätter dessa företagsledare på en piedestal eftersom det är en stor del av den amerikanska historien; ”Vi har ingen monarki. Vi befinner oss i en smältdegel med många olika religioner, så vi har ingen standard förenande kultur. Vår gemensamma kultur har blivit våra affärsmän. Detta beror på att det som har gjort Amerika är vår stora ekonomiska motor… men vi måste komma ihåg att dessa företagsledare bara är skickliga på att göra vinst. Men borde detta verkligen vara vår högsta ambition?”

David hävdar att Jack Welch var idoliserad för att ha växt GE till det mest värdefulla företaget i världen. Han pressade GE:s aktiekurs alltid högre, ofta på bekostnad av arbetare, konsumenter och innovation. Men han närmade sig det ”med en viss hänsynslöshet – han sparkade människor med hundratusentals, han outsourcade för att få högre vinster och förvandla det till ett finansiellt företag. Welchs besatthet av nedskärningar – han eliminerade 10 % av de anställda varje år – förändrade i grunden GE i jakten på kortsiktiga vinster.”

Hur hände det här? David förklarar att om man ser tillbaka på grundarna av Johnson och Johnson och till och med GE på 1950-talet, så fokuserade de på sina anställda, deras samhällen och miljön. Men när Welch (och Milton Friedman) kom till scenen förändrades allt. Stagflation hade inträffat på 1970-talet med Japan och Tyskland som konkurrerade igen. David vet att förändringar var tvungna att göras, men Welch satte vinsten före de som arbetade på företaget. Detta inspirerade generationer av imitatörer som har använt hans strategier på andra företag runt om i världen.

Senare i livet 2012 säger David att Welch var en tidig användare av Twitter och hyllade konspirationsteorier med desinformation om president Obama och Clinton-stiftelsen.

Intressentkapitalism handlar nu om att återbalansera detta tillvägagångssätt. David vill att vd:ar ska tänka på de långsiktiga konsekvenserna av sina handlingar, inte bara nästa finanskvartal. Han tillägger ”vi måste komma bortom aktiekursen. Istället måste vi förvänta oss att företagsledare förstår konsekvenserna av sina handlingar. Det är dags att dela rikedomen med de anställda inom företaget.”

Om du beundrar någon superstjärna VD:ar är det här en intervju du inte kommer att vilja missa.

För det senaste, följ oss på Google Nyheter.

Bild: davidgelles