Steve Wilhite, skaparen av det populära filformatet Graphics Interchange Format (GIF) gick bort den 14 mars på grund av komplikationer från COVID-19. Wilhite, 74, är mest känd för att ha skapat GIF-filformatet när han arbetade på CompuServe 1987 som nu används för reaktioner, meddelanden och memes.

GIF-uppfinnaren Steve Wilhite dör

Sedan lanseringen 1987 började GIF-filer att användas i stor utsträckning från internets tidiga dagar. De korta videoklippen hade blivit populära sätt att uttrycka en reaktion eller känsla och var till och med häftklamrar för tidiga sociala medietjänster som MySpace och Tumblr.

GIF:s förmåga att loopa korta animationer gjorde det till ett populärt verktyg för att skapa korta videor som kombinerar känslor med kulturella referenser fortsätter att återupplivas över generationer.

GIF:er har uthärdat decennier delvis tack vare att de använder popkulturreferenser hämtade från TV-program, filmer eller till och med nyhetsklipp. Internet är fullt av memes som har blivit virala med människor som delar dem över plattformar. GIF:er låter användare enkelt reagera på eller dela känslor när orden inte kommer till oss.

De är också en del av popkulturen. Eftersom GIF:er är animerade bilder kan de förmedla mycket information snabbare än text eller statiska bilder och fungera som en digital version av att berätta ett skämt eller uttrycka känslor utan att behöva använda ord med GIF:er som fungerar som en mellanhand mellan stillbilder och filmer.

Wilhite fungerade också som chefsarkitekt för America Online och fick Webby Lifetime Achievement Award 2013. Wilhite efterlämnar sin fru, fyra styvbarn, en son, 11 barnbarn, tre barnbarnsbarn,

Är det GIF eller JIF?

Trots GIFs popularitet pågår en debatt om hur man uttalar akronymen för GIF. Vissa har hävdat att det är ett hårt ’g’ som i ’grafik’ eller ett mjukt ’g’ som ’George’. Debatten var något avgjord 2013 när Wilhite själv bekräftade, ”Det är ett mjukt ’G’, uttalas ’jif’. Slutet av berättelsen.”

Bild: Depositphotos