Under normala omständigheter, eller åtminstone när som helst före våren 2020, skulle det korta svaret på den frågan ha varit ”Inte riktigt.”

Sedan inträffade covid-19, och med det påverkade biljoner i federalt statligt stöd och ekonomiskt skydd hur arbetslöshetsersättningar fördelades för egenföretagare.

En del av det här coronavirusstödet gick till CARES Act, som finansierade arbetslöshetsprogram som Pandemic Employment Assistance-programmet. Egenföretagare var berättigade till PUA, vilket innebär att stater kunde betala förmåner till gigarbetare, oberoende entreprenörer och andra egenföretagare utan arbete i upp till 39 veckor, vilket ger dem en extra $600 per vecka.

COVID-19 kvarstår, men CARES Act har upphört att gälla. Och det betyder – tyvärr – att svaret på frågan om egenföretagare kan ta ut arbetslöshet har gått från ”Inte riktigt” till ”Du satsar!” till ”Det är komplicerat. ”

Hur fungerar arbetslöshetsersättningen?

Återigen, detta kommer vanligtvis inte att gälla för personer som arbetar för sig själva, men arbetslöshetsersättningar ger arbetstagare som befinner sig utan arbete utan eget fel med en tillfällig inkomstkälla. Veckoförmånsbeloppet är vanligtvis 30 till 50 % av din veckoinkomst, under en viss tid.

Enligt Department of Labor är det en bra idé att ansöka om arbetslöshet så snart som möjligt efter att ha blivit släppt, ge ditt statliga arbetslöshetskontor så mycket och så korrekt information som möjligt för att säkerställa att din ansökan lämnas in i tid.

Du måste uppfylla vissa inkomstkrav för att få arbetslöshet, och vissa stater kan ha ytterligare krav, som att bevisa att du söker arbete. Department of Labor har en karta på sin webbplats som låter användare se programmen i varje stat.

Kan egenföretagare få arbetslöshet?

Vår forskning pekar på ett möjligt sätt att egenföretagare kan få förmåner nu när federal finansiering från CARES Act har upphört.

Tanken är att egenföretagare ska starta ett S-bolag och behandla sig själva som anställda. Och som alla anställda i ett företag, skulle du dra av skatter – statliga och federala – från din egen lönecheck, inklusive arbetslöshetsskatter.

Problemet är att den här metoden verkar vara ett långt skott. Även om en S corp-anställd i teorin kvalificerar sig för arbetslöshet, kan de hamna i problem i stater som listar ”aktivt söker arbete” som en del av behörighetskriterierna för att samla in förmåner.

Domstolar har slagit fast att S corp-ägare – i detta fall den egenföretagare – inte aktivt bedriver arbete eftersom nytt arbete tekniskt sett kan dyka upp när som helst. Det betyder att den egenföretagare kommer att behöva visa sitt tillstånd att deras S-corp har slutat vara ett lönsamt företag och att de söker nytt arbete.

Egenföretagare arbetslöshetsförmåner

Det finns också ett program i vissa stater som kallas hjälp för egenföretagande, som är utformat för att uppmuntra arbetare som är arbetslösa att starta egna småföretag.

Enligt dessa program kan stater betala en SEA-ersättning, snarare än vanliga arbetslöshetsförsäkringsförmåner, för att hjälpa arbetslösa arbetstagare medan de startar företag och blir egenföretagare. Deltagarna får veckopeng medan de sätter igång sina företag.

SEA-ersättningar är samma veckobelopp som arbetstagarens ordinarie arbetslöshetsersättning. Den enda skillnaden är att deltagarna i stället för att hitta ett nytt jobb jobbar heltid med att starta sin verksamhet.

Egenföretagande vs. Gig Economy Worker vs. Oberoende entreprenör

Det finns många olika typer av egenföretagare. Dessa inkluderar spelningsarbetare, som de som kör för Uber eller Lyft eller levererar till företag som DoorDash. Det finns frilansare, som de som erbjuder sina tjänster på Fiverr eller Upwork. Alla dessa arbetare kunde samla in veckoförmåner under höjden av covid 19-utbrottet.

Och så finns det kategorin egenföretagare med oberoende entreprenörer, som personer som äger sitt eget företag eller hyr ut sina professionella tjänster till ett annat företag. (Till exempel ett företag som anställer en extern mjukvarutekniker.)

Hur ansöker jag om arbetslöshet om jag är egenföretagare?

Återigen, i de flesta fall kan du inte. Arbetsgivare bidrar till sin stats fond för arbetslöshet, vilket betyder att deras arbetare uppfyller behörighetskraven för att samla in förmåner – med andra ord – vanlig arbetslöshetsersättning – om de förlorar sitt jobb.

Men om du passar in i en av inkomstkategorierna för egenföretagare som vi har diskuterat, är chansen stor att du inte hade arbetslöshet tillägnad din lön.

Det kan finnas särskilda omständigheter, till exempel personer som fick betalt som en oberoende entreprenör och fick en 1099-blankett. Men annars, minus avkastningen av något som PUA-programmet, är det svårt att samla in arbetslöshetsersättning om din arbetsgivare inte betalar till a-kassan.

Samla in arbetslöshet medan egenföretagare

Även om det kan vara svårt att ta ut arbetslöshetsersättning när din enda inkomstkälla kommer från att arbeta för dig själv, kan du under vissa omständigheter kunna få arbetslöshetsersättning om du har ett bisyssla utöver din huvudsakliga inkomstkälla.

Det maximala förmånsbeloppet kommer att bero på din delstats lagar och dina tidigare inkomster. I vissa stater kan du tjäna upp till en viss procent av dina totala veckoförmåner från ett deltidsarbete utan att det skär in i din arbetslöshetsersättning.

Att tjäna för mycket kan dock hindra dig från att få förmåner. Och bli inte frestad att inte rapportera denna sidoinkomst, eftersom att dölja den kan vara ett brott mot statlig eller federal lag. Olika statliga program har olika regler, så se till att besöka din delstats webbplats för att lära dig mer.

Hur mycket kostar arbetslöshetsersättningen för egenföretagare?

Återigen, slutet på saker som PUA-förmåner och katastrofarbetslöshetsstöd gjorde det mycket svårare för spelningsarbetare och andra egenföretagare att samla in ersättningar.

Men saker och ting kan förändras, åtminstone för vissa arbetare. Washington State, till exempel, antog nyligen en lag som ger Uber- och Lyft-förare fler rättigheter. Lagförslaget inrättar också en arbetsgrupp för att studera hur dessa arbetare skulle få betalt från statens arbetslöshetsförsäkringsprogram. Och i Pennsylvania har statens högsta domstol slagit fast att Uber-förare inte är egenföretagare och som sådana ska få arbetslöshet.

Är arbetslöshetsersättningen skattepliktig?

Även om det fanns ett undantag från denna regel under pandemin, anses arbetslöshetsförmåner normalt sett som skattepliktig inkomst av den federala regeringen. Så om du samlade in arbetslöshetsersättning mellan mars och november 2022, skulle du få ett formulär 1099-G från ditt statliga arbetslöshetskontor i januari som berättade hur mycket du hade tjänat föregående år. Förvara formuläret säkert så att du kan registrera den informationen när det är dags att lämna in din skatt.

Bild: Depositphotos