Onsdagen den 16 februari godkände den amerikanska centralbanken Federal Reserve sin första räntehöjning på mer än tre år, i ett försök att ta itu med oron över att inflationen kväver den ekonomiska tillväxten. Åtgärden höjde räntan med 0,25 procent för att lindra den ökande inflationen, som nådde en ny 40-årig högsta på 7,9 % i februari.

Fed höjer räntan

Tillkännagivandet kommer efter mötet med Federal Open Market Committee (FOMC) där deltagarna lämnade in sina prognoser för de mest sannolika resultaten för ekonomisk tillväxt, arbetslöshetsgraden och inflationen för varje år från 2022 till 2024 och på längre sikt. Onsdagens åtgärd är den första av flera räntehöjningar som förväntas under 2022, där både konsumenter och småföretag påverkas.

Att höja räntorna är den federala reservens bästa verktyg för att bekämpa den rekordhöga inflationen, störningar i den globala försörjningskedjan och stigande gaspriser som äter in i amerikanernas budgetar. Stigande kostnader för mat, produkter och bränsle har hotat att urholka alla löneökningar som arbetare kan ha sett under det senaste året. Genom att höja räntan planerar Federal Reserve att uppmuntra sparande, och med mindre kontanter som cirkulerar i ekonomin kommer inflationen i slutändan att gå ner.

”Vi är starkt engagerade i att uppnå de penningpolitiska mål som kongressen har gett oss: maximal sysselsättning och prisstabilitet. Idag, till stöd för dessa mål, höjde FOMC sin styrränta med 1/4 procentenhet”, säger Jerome Powell, ordförande för Federal Reserve.

Möjliga elände för plånböcker

Ökningen av räntenivån har vissa farhågor om huruvida det skulle kunna påverka småföretag negativt under tiden efter covid. Innan covid-19 hade räntebankerna lånat ut pengar till varandra nära noll. Men med de höjda räntorna kan aktiekurserna falla och kostnaden för att låna pengar kan börja gå upp.

Små företag kan också känna sig knepiga med dyrare lån, högre kreditkortskostnader och långsammare företagstillväxt. En höjning av räntorna skulle innebära högre lånekostnader vilket gör det till en utmaning för företag att köpa in lager, köpa nya maskiner och expandera sin verksamhet.

Om det inte hanteras på rätt sätt kan det avskräcka konsument- och företagsutgifter. Högre räntor skulle också innebära att kreditkortsskulder, bostadslån och nya bolån också blir dyrare.

Bild: Depositphotos