Entreprenörsintervju med Nevine Coutry, grundare av Playdate, om Storbritanniens första dejtingapp med en barnomsorgsfunktion inriktad på 3 miljoner ensamstående föräldrar i Storbritannien

Nevine Countrys entreprenörshistoria börjar som många men tar verkligen en märklig och ganska personlig vändning, vilket leder till att hon lanserar Storbritanniens första dejtingapp för ensamstående föräldrar med barnomsorgsfunktioner som heter Playdate.

Nevine berättar för bloggen londonbusinessnews.com att hennes karriär började i hennes hemland Egypten och arbetade som marknadschef för ett stort utvecklings- och turismföretag.

Efter att ha flyttat till Storbritannien 2012 etablerade hon en framgångsrik marknadsföringsbyrå, Vcom Marketing, som växte snabbt och stödde utländska företag och nystartade företag med representation och marknadsföringstjänster i Storbritannien.

Företaget specialiserade sig huvudsakligen på turism och evenemang, så när pandemin slog till förlorade Nevine alla sina kunder och affärer över en natt och stod utan någonting, förklarade:

”Jag tillbringade hela det första året av lockdown utan jobb och utan inkomst. Det var en väldigt skrämmande tid. Som ensamstående förälder, utan stöd, var det en mycket svår och stressig period för mig.”

Hur föddes idén till Playdate-appen?

”Jag blev ensamstående förälder 2016 när vår son bara var 3 år gammal. Jag tyckte att det var svårt att träffa människor och att sätta mig där ute när jag var redo att gå vidare. Människor har en mycket hektisk livsstil i London, och speciellt som ensamstående förälder får du aldrig ledigt! Jag har alltid haft den här idén om en dejtingapp bara för ensamstående föräldrar, men när affärerna gick bra hade jag helt enkelt inte tid att verkligen fullfölja idén. Sedan inträffade lockdown och jag hade all tid i världen. Jag bestämde mig då för att starta Playdate. Namnet kom till mig väldigt snabbt och jag visste att det skulle fungera. Playdate är en term som alla föräldrar känner till och använder för att ordna lekträffar för sina barn, så det var en rolig ordlek. Detta speldatum är för vuxna! För varför ska vi inte trivas och se upp för oss själva?

”Jag började undersöka marknaden och insåg att av de 1 400 dejtingsajter och appar som finns tillgängliga i Storbritannien, var det inte en enda av dem som riktade sig enbart till ensamstående föräldrar. Jag hittade en utvecklare som kunde hjälpa mig att skapa appen eftersom jag inte hade någon teknisk bakgrund alls, men jag visste att med min marknadsföringsbakgrund och det faktum att jag själv var målgruppen kunde jag få det här att fungera. Som ensamstående förälder är barnomsorg ett stort hinder för att dejta. Hitta en barnskötare eller barnvakt som tar hand om dina barn så att du kan gå ut. Så jag bestämde mig för att samarbeta med Storbritanniens ledande barnskötare-app som heter Bubble, som älskade idén med appen och gick med på att bli en viktig del av våra funktioner. Användare av Playdate kan boka omedelbara barnvakter med rabatt, vilket är ett enormt mervärde för ensamstående föräldrar.

Vilken var den största utmaningen med att få Playdate-appen utvecklad?

Utan min egen tekniska bakgrund var det extremt utmanande att hitta en utvecklare och veta vilka tekniska stackar jag skulle använda, etc. Jag var tvungen att lita på en extern part till 100 % så det tog mig en ansenlig tid att leta efter apputvecklare online, fråga vänner och kontakta andra appgrundare för att fråga om råd. Det var en risk men definitivt en risk värd att ta!

Hur finansierade du ditt företag som ensamstående förälder utan arbete under pandemin?

Det här var den knepigaste delen, men eftersom jag trodde på konceptet och visste att det skulle bli något, och när du är utan arbete utan någonting, har du faktiskt inget kvar att förlora, bestämde jag mig för att lägga en del av mina besparingar på företag och nådde även ut till familjemedlemmar som också trodde på konceptet och hjälpte mig att finansiera Playdate för att få det igång. Jag är evigt tacksam mot dem för att de tror på mig och hjälper mig att finansiera denna mycket personliga verksamhet.

Hur hjälpte din marknadsföringsbakgrund dig att göra appen till en framgång?

Som marknadsförare känner du till knepen med handeln och hur du talar till en specifik publik. Det hjälpte också att jag själv är ensamstående förälder, så jag är konsumenten! Det hjälpte mig att formulera namn, meddelanden, positionering och hur man kommunicerar syftet och USP:s för appen. Marknadsföring är allt enligt mig, speciellt på en mycket mättad marknad som dejtingappar.

Var är Playdate-appen nu och vad är din vision för dess framtid?

”Efter ett år lanserade vi Playdate i april 2021 på båda appbutikerna och feedbacken var överväldigande. Vi presenterades i sådana som The Evening Standard och Marie Claire som en av de bästa nya dejtingapparna 2021, och våra användare började sakta öka. Ett år senare, och vi har över 20 000 användare. Vi lyssnade på våra användare och deras feedback om appen för att förbättra och optimera den. Först nyligen, för att fira vårt 1-årsjubileum, lanserade vi vår nya appuppdatering med ett nytt UI/UX och förbättrade funktioner för att göra det mer tilltalande och användarvänligt för våra användare. Med knappt 3 miljoner ensamstående föräldrar i Storbritannien är marknaden enorm för dejting med ensamstående föräldrar. Min dröm är att Playdate ska bli global, och att bli världens ledande dejtingapp för ensamstående föräldrar. Därefter planerar vi att lansera i Europa, USA och Mellanöstern och ta oss till toppen av världens bästa dejtingappar.”

Vad gör din dejtingapp sticker ut eller speciell?

Jag skulle säga ganska mycket! För det första, det som gör Playdate speciellt är att det är Storbritanniens första dejtingapp någonsin som enbart riktar sig till ensamstående föräldrar. Med nästan 3 miljoner singelföräldrar i Storbritannien är det en stor del av befolkningen som är oadresserad, och nu finns det en app som bara talar till dem, för dem som letar efter meningsfulla relationer. Appens största USP eller utmärkande funktion är att den erbjuder barnomsorgslösningar som en del av appen eftersom, för alla som är ensamstående förälder eller känner en ensamstående förälder, är barnomsorg alltid ett hinder när det kommer till att ha ett socialt liv eller gå ut barnfri. Mycket tidigt, medan vi var i de första utvecklingsstadierna, bestämde jag mig för att samarbeta med Storbritanniens ledande app för barnomsorg och barnskötare, Bubble, som älskade appidén och gick med på att vara en del av appen, vilket ger alla våra användare tillgång till -kräva barnomsorg till rabatterat pris. På så sätt finns det ingen ursäkt för att inte gå på det datumet! Syftet är att ta bort stressen med att organisera en dejt för att göra processen så smidig och enkel som möjligt för ensamstående föräldrar.

Har du hittat en ny partner via appen?

Jag använder inte appen själv eftersom jag känner att det inte skulle vara rätt! Med mitt ansikte där ute som grundare av Playdate är jag inte säker på att jag skulle trivas, men säg aldrig aldrig! För närvarande fokuserar jag på att växa verksamheten och se till att användarna är nöjda.