En snabb incheckning på situationen på Reddit, som har sett en subreddit moderator revolt över sitt senaste beslut att höja priset för åtkomst till dess API, vilket kommer att innebära att vissa tredjepartsappar kommer att bli det tvingas stänga som ett resultat.

Reddit implementerar sin API-prishöjning för att ta itu med kommersiell användning av dess data, vilket har sett Reddit info bränsle till en rad applikationer, inklusive, framför allt, de konversationsmodeller som nu är driver generativa AI-verktyg som OpenAI:s ChatGPT.

Med tanke på att dessa utvecklare tjänar på Reddit-data vill Reddit nu också ha sin beskärda del – men bieffekten är att några populära, mindre utvecklare, inklusive tillverkaren av den populära Reddit-läsaren Apollo, också kommer att påverkas.

Det har utlöst den breda protesten mot Reddit, som i praktiken har stängt ner några av sina bästa samhällen – även om Reddit säger att många nu har återvänt till handling efter det första svaret.

Från och med måndag, över 7 000 subreddits hade blivit mörka i protest, genom att byta deras gemenskaper till privata. Men enligt Reddit har den siffran nyligen minskat avsevärt.

Enligt Reddits senaste översikt av situationen:

”Från och med nu är mer än 80 % av våra topp 5 000 gemenskaper (av DAU) öppna.”

Det återspeglas i data som samlats in av Rödmörksom spårar protestaktionen, som vid tidpunkten för publicering visar att 4 657 subreddits för närvarande fortfarande är i privat läge som ett resultat.

Samtidigt har Reddit också försökt förklara sin API-prishöjning:

”Vi inser att många kärnanvändare tycker om appar från tredje part och använder dem för att bidra till Reddit på viktiga sätt. Att stödja dessa appar är inte gratis för Reddit; de medför både infrastruktur och betydande alternativkostnader. Reddit måste vara en självförsörjande verksamhet och för att göra det kan vi inte längre subventionera kommersiella enheter som kräver storskalig dataanvändning från vårt API.”

Reddit noterar vidare att många andra plattformar har valt att stänga av tredjeparts API-åtkomst helt och hållet, medan appar som använder dess data och inte tjänar pengar – dvs tjänar på det – kommer att kunna fortsätta att få åtkomst till Data API för fri flyttning fram.

Reddit har också delat sitt stöd för samhällen som deltar i protesten och noterar att:

”Oliktänkande, debatt och diskussioner är grundläggande delar av Reddit. Vi respekterar våra samhällens förmåga att protestera så länge mods följer vår Moderator Code of Conduct.”

Även om det sista elementet också kan vara en hävstång för Reddit att återöppna åtminstone några av de protesterande gemenskaperna, med Reddit-hantering också skicka ett brev till några protesterande modsoch förklarar att det kan överväga att undergräva protesterande användare, till förmån för de som är villiga att öppna gemenskaperna igen.

Enligt ett brev skickat till vissa samhällen (visas av Gränsen):

”Om det finns moddar här som är villiga att arbeta för att återöppna denna gemenskap, är vi villiga att arbeta med dig för att bearbeta en begäran om borttagning av Top Mod eller omordna mod-teamet för att uppnå detta mål om mods högre upp på listan hindrar återöppning. Vi skulle hantera denna begäran och alla repressalier här i denna modmailkedja omedelbart.”

Enligt Reddit kan själva protestaktionen betraktas som ett brott mot dess uppförandekod, vilket skulle göra det möjligt för Reddit att vidta sådana åtgärder, till förmån för att återöppna dessa grupper.

Även om det verkar som ett extremt steg, vilket kan få pågående konsekvenser inom det bredare Reddit-communityt, och Reddit verkar fortfarande övertygad om att den aktuella störningen kommer att passeranär användarna kommer överens med situationen.

Vilket, baserat på antalet subs som har öppnat igen, verkar vara fallet. Men återigen kan de långsiktiga effekterna av protesten vara betydande, när det gäller att urholka moderatorernas förtroende och försämra nyckelrelationer.

Reddit förlitar sig på en liten armé av frivilliga moderatorer för att hålla webbplatsen igång, och den behöver dessa individer på sidan för att bibehålla webbplatsens tillförlitlighet och prestanda. Vilket är en fallgrop i Reddits människodrivna system – och det kan vara så att Reddit också kan överväga att se till mer algoritmisk moderering som ett alternativ, för att undvika framtida störningar på liknande sätt.

Det skulle vara en ännu mer drastisk åtgärd, och jag tvivlar på att Reddit realistiskt skulle kunna gå in på den vägen. Men återigen, ett så stort beroende av frivilliga utgör en betydande affärsrisk, och eftersom Reddit ser till att öka lönsamheten kommer det att behöva ta hänsyn till detta i framtida beslut och hur det hanterar protester som kan påverka prestandan framåt.

I huvudsak verkar det som att den senaste protesten kommer att lugna ner sig, som Reddit förväntar sig, och att saker och ting kommer att återgå till det normala i appen någon gång snart. Men de långsiktiga toxiner som detta har rört in i Reddit-mixen kan få mer betydande effekter.